Que sont les parfums et de quoi sont-ils composés?

Selon Wikipedia “Le parfum est un mélange d’huiles essentielles parfumées et de composés aromatiques, de fixateurs et de solvants utilisés pour donner au corps humain, aux objets et aux espaces de vie une odeur agréable”. Le mot «parfum» vient du latin «per fume», signifiant à travers la fumée.

L’art de faire des parfums (parfumerie) a commencé dans l’Égypte ancienne et a ensuite été amélioré par les Romains et les Arabes. Le processus d’extraction des huiles des fleurs par distillation a été introduit par un médecin iranien nommé Avicenne. C’est la procédure la plus couramment utilisée aujourd’hui. Le premier parfum moderne, composé d’huiles parfumées mélangées à une solution d’alcool, a été fabriqué en 1370 en Hongrie et était connu dans toute l’Europe sous le nom d’eau de Hongrie. La parfumerie a continué à se développer dans l’Italie de la Renaissance et à partir du 16ème siècle également en France. La culture des fleurs pour les essences de parfum est devenue une industrie majeure dans le sud de la France. Aujourd’hui, la France reste le centre de la conception et du commerce de parfums européens.

Les formules exactes des parfums sont gardées secrètes par les maisons de créateurs. Cependant, certains experts en parfum peuvent identifier les composants et les origines des parfums de la même manière que les sommeliers et oenologues.

Classifications de parfums

En général, les parfums peuvent être classés en fonction de leur niveau de concentration et des notes de parfum. Les huiles de parfum sont diluées, principalement avec de l’éthanol ou un mélange d’éthanol et d’eau car non diluées, elles peuvent provoquer des réactions allergiques ou endommager la peau et les vêtements.

Voici le tableau des niveaux de concentration de parfum:

Parfum pur: 20 à 40% d’huiles aromatiques

Eau De Parfum: 10 à 30% d’huiles aromatiques

Eau De Toilette: 5-20% d’huiles aromatiques

Eau de Cologne: 2 à 5% d’huiles aromatiques

Les maisons de parfum attribuent différents niveaux de concentration pour la même catégorie de parfum.

Une Eau de Toilette d’une maison peut être plus forte qu’une Eau de Parfum d’une autre.

Il existe trois classifications différentes des parfums en fonction de leurs senteurs: traditionnelle, créée vers 1900, moderne, depuis 1945, et dite roue de parfum créée en 1983.

La roue des parfums est aujourd’hui largement utilisée dans le commerce de détail et l’industrie des parfums. Il existe cinq catégories standard: Floral, Oriental, Boisé, Frais et Fougère (avec la famille Fougère placée au centre de cette roue, car elle contient généralement des éléments de parfum de chacune des quatre autres familles).

Les parfums sont également décrits par ses trois notes: tête, cœur et fond. Les notes se déroulent dans le temps, avec l’impression immédiate des notes de tête, puis les notes de cœur plus profondes et enfin les notes de fond apparaissant progressivement comme l’étape finale. Ces notes sont choisies très soigneusement avec la connaissance du processus d’évaporation du parfum. Les notes de tête sont perçues immédiatement lors de l’application du parfum et sont donc très importantes dans la vente du parfum. Les notes de cœur et de fond constituent le thème principal du parfum.

Sources d’huile essentielle.

Bois: Les écorces couramment utilisées sont la cannelle et la cascarille ainsi que l’écorce de racine de sassafras.

Fleurs: Ce sont la plus grande source d’huiles aromatiques. La rose, le jasmin, l’osmanthus, le mimosa, la tubéreuse et la fleur d’agrumes ainsi que l’ylang-ylang sont couramment utilisés dans l’industrie des parfums.

Fruits: Les fruits frais comme les pommes, les fraises et les cerises ne dégagent pas bien les odeurs et sont généralement obtenus par synthèse. Les exceptions incluent les litsea cubeba, la vanille et les baies de genièvre et les oranges, citrons verts et pamplemousses sont les plus couramment utilisés.

Feuilles et brindilles: Les feuilles de lavande, le patchouli, la sauge, les violettes, le romarin et les agrumes sont couramment utilisés.

Résines: Les résines couramment utilisées en parfumerie sont le labdanum, l’encens, la myrrhe, le baume du Pérou, la gomme benjoin et aussi le pin et le sapin.

Racines, rhizomes et bulbes: Les rhizomes d’iris, les racines de vétiver sont très souvent utilisés pour les parfums.

Graines: Fève tonka, coriandre, carvi, muscade, macis, cardamome et anis.

Les bois: Très important pour fournir des notes de base. Les bois couramment utilisés comprennent le bois de santal, le bois de rose, le bois d’agar, le bouleau, le cèdre, le genévrier et le pin.

Ambre gris: Communément appelé «ambre» est obtenu à partir de cachalot.

Castoréum: Obtenu à partir des sacs odorants du castor nord-américain.

Civette: Obtenu à partir des sacs odorants des civettes (famille des mangoustes).

Rayon de miel: Distillé à partir du nid d’abeille.

Musc: À l’origine obtenu à partir des sacs odorants de musc du cerf asiatique, mais maintenant remplacé par du musc synthétique.

Lichens: Le lichen est une sorte de champignon poussant par plaques sur les arbres et les rochers. Les lichens couramment utilisés sont la mousse de chêne.

Protistes: Les algues sont couramment utilisées comme huile essentielle dans les parfums.

Sources synthétiques: Créé par synthèse organique à partir de distillats de pétrole ou de résines de pin. Ils peuvent fournir des parfums qui ne se trouvent pas dans la nature. Les parfums synthétiques sont souvent utilisés comme source alternative de composés qui ne sont pas facilement obtenus à partir de sources naturelles. Les exemples typiques incluent le musc, les parfums d’orchidées, le linalol et la coumarine.

Les huiles de parfum contiennent généralement des dizaines à des centaines d’ingrédients. Les parfums et eaux de cologne modernes sont fabriqués à partir des huiles de parfum développées par les maisons de parfum. Les huiles parfumées sont ensuite mélangées avec de l’alcool éthylique et de l’eau pendant au moins 14 jours et filtrées pour éliminer toutes les particules indésirables, puis versées dans les flacons de parfum.

Ces dernières années, des célébrités ont signé des contrats avec des maisons de parfum pour donner leur nom aux parfums dans le cadre d’une campagne d’auto-promotion. Certains des parfums les plus populaires nommés par des célébrités incluent Antonio Banderas (Spirit), David Backham (Instinct), Céline Dion (Céline Dion Notes, Céline Dion Belong), Paris Hilton (Paris Hilton, Just Me Paris Hilton), Jennifer Lopez (JLo Glow, Still, Miami Glow, Love At First Glow), Britney Spears (Fantasy, In Control, In Control Curious), Elizabeth Taylor (Passion, White Diamonds, Forever Elizabeth), Maria Sharapova (Maria Sharapova) et bien d’autres.