Les coûts des services d’assistance maternels sont répartis entre les coûts directs (le salaire de l’assistant et ses dépenses pour la nourriture, le logement et le matériel) et les coûts indirects liés aux autorisations, à la surveillance et à la formation. Selon les pays, la répartition des coûts entre la communauté (aux niveaux national, régional et local) et les parents peut varier considérablement. Dans certains pays, le financement public sert en grande partie à couvrir les coûts directs, à la fois avec des paiements directs aux assistantes maternelles et avec des subventions accordées aux parents, généralement sous la forme de réductions d’impôts. Dans d’autres pays (comme la France), les deux systèmes sont utilisés.
La stimulation précoce vise à améliorer l’activité sensorielle des enfants, en mettant l’accent sur leur perception visuelle et auditive. C’est pourquoi l’assistante maternelle utilise généralement certains jeux et activités pour différencier les couleurs, les formes et les sons.
En France, en Suède, en Finlande et au Danemark, de nombreuses collectivités locales offrent des lieux de rencontre pour les assistantes maternelles et, dans les trois premiers pays mentionnés, ces lieux sont souvent dotés d’une personne recrutée pour les assister dans leurs activités. En Norvège et en Suède, les assistantes maternelles sont de plus en plus associées à une crèche ou à un autre type de centre. Ils sont placés par le responsable du centre et peuvent également utiliser les ressources du lieu (équipement, jeux).
Le “diplôme” d’assistante maternelle ne doit pas obligatoirement être délivré par un organisme public (par exemple, la Région), bien au contraire, la plupart du temps, il n’en est rien, car – ce personnage professionnel étant privé, non réglementé et non défini par un chemin “officiel” public (par exemple, une université).
Dans de nombreux pays européens, un grand nombre d’enfants sont pris en charge par des “assistantes maternelles” pendant que leurs parents travaillent ou étudient. Ceci, en particulier pour les enfants de moins de trois ans, alors que les services de garde institutionnalisés (tels que les écoles maternelles) jouent un rôle important. Lorsque les enfants ne sont pas encore inscrits à l’école (dans certains pays, a 4 ans) ou à la maternelle, les “assistantes maternelles” constituent la principale forme de prise en charge des familles où les deux parents travaillent.
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